Φαράγγι Καρτερού – Zerynthia cretica

Φαράγγι Καρτερού και Zerynthia Cretica – Η Πεταλούδα

Το φαράγγι Καρτερού διακρίνεται για τον πλούτο των φυσικών, γεωμορφολογικών και πολιτιστικών του χαρακτηριστικών. Είναι μια μοναδική διαδρομή μέσα σ’ ένα καταπράσινο μονοπάτι με πολλές πηγές, πλατάνια, δρυς, κυπαρίσσια, πρίνους, λυγαριές, αλλά και με πολλά ενδημικά φυτά και πλούσια πανίδα.

Το φαράγγι φιλοξενεί πληθώρα πεταλούδων που ζουν στο νησί, κατά μήκος όλης της διαδρομής του. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η ενδημική πεταλούδα Zerynthia cretica, την οποία μπορεί κανείς να συναντήσει από τις αρχές τις άνοιξης, σε ικανοποιητικούς πληθυσμούς μέσα στο φαράγγι.

Η Zerynthia cretica είναι περισσότερο δραστήρια τις πρωινές ώρες και μπορεί να την εντοπίσει κανείς στο φαράγγι να πετά είτε αργά ή γρήγορα, ανεβοκατεβαίνοντας τις πλαγιές. Συχνά κάνει στάσεις για νέκταρ και λιάζεται (basking) ή ξεκουράζεται με ανοικτά φτερά πάνω σε θάμνους, στο γρασίδι ή ακόμα και στο έδαφος.

Φαράγγι Καρτερού και Zerynthia Cretica – Τοποθεσία

Το Φαράγγι του Καρτερού βρίσκεται 12 χλμ. ανατολικά της πόλης του Ηρακλείου, νότια του χωριού Καρτερός. Αποτελεί τμήμα ενός μεγαλύτερου γεωλογικού συμπλέγματος, που εντάσσεται στην ευρύτερη περιοχή του Οικολογικού Πάρκου του Γιούχτα. Με συνολικό μήκος διαδρομής 12,5 χλμ. περίπου, το φαράγγι ξεκινά από το χωριό Κάτω Αστρακοί και καταλήγει στην παραλία του Καρτερού, ενώ στην καταπράσινη κοίτη του φαραγγιού κυλάει ο ομώνυμος ποταμός Καρτερός. 

Πρόκειται για ένα φαράγγι με πλούσια βλάστηση, θαυμάσιους σχηματισμούς πετρωμάτων, γεμάτο ιστορία, παραδόσεις, αρχαία και παλαιά κτίσματα. Εδώ βρίσκεται και ο Νεραϊδόσπηλιος και ο θρύλος λέει πως σ’ αυτή την σπηλιά κατοικούσαν νεραϊδες, οι οποίες κατά το παρελθόν είχαν θεαθεί πολλές φορές από τους κατοίκους του χωριού. Κατά τον αρχαιολόγο Paul Faure αποτελούσε το ιερό της Τριτογένειας Αθηνάς, ονομασία που προέρχεται από το αρχαίο όνομα του ποταμού Καρτερού, που ήταν Τρίτων.